Alta traición

Un ex activista estudiantil ha proclamado su inocencia tras ser acusado de alta traición por negarse a levantarse cuando el himno real tailandés sonaba en un cine.

La policía interpuso una denuncia contra Chotisak Onsoong, 27, acusándolo de violar el artículo 112 del Código Penal, al negarse ponerse en pié al mismo tiempo que sonaba el himno real antes de la proyección de una película el pasado mes de septiembre.

El supuesto traidor es un secretario de la plataforma "19 de Septiembre contra el Golpe de Estado", y es un antiguo secretario general adjunto de la Federación de Estudiantes de Tailandia.

El 20 de Septiembre del año pasado, Chotisak y sus amigos fueron juntos a ver una película a un cine de Bangkok. Como es habitual por estas tierras, el himno real sonó al compás de un video documental sobre la vida y obra del Rey, justo antes del comienzó de la película, momento en el que todos los asistentes tienen la obligación de ponerse en pié para mostrar un real respeto hacia su Majestad. Sin embargo, el joven permaneció sentado. Nawamin Witthayakul, otro asistente al cine que estaba sentado a dos asientos de distancia de Chotisak, le invitó a que se levantara. Éste permaneció sentado.

El señor Nawamin exigió en vano al personal del cine que tomara medidas contra el Sr Chotisak. El 25 de Septiembre el señor Nawamin pidió a la policía que presentara cargos contra el joven, pero hasta el día de ayer el joven no escuchó dichos cargos. Durante la vista, el joven insistió en que no hizo nada incorrecto y que en ningún momento tuvo la intención de ofender a Su Majestad el rey Bhumibol Adulyadej.

"No levantarse [cuando el himno real suena] no es un delito en contra de nadie. Eso es lo que pienso",dijo. "Tenemos diferentes maneras de ver las cosas." Dijo que el público tenía derecho a hacer una elección, ya sea ponerse en pié o no. El derecho a tomar una decisión con arreglo a las propias creencias y la fe, según él, está garantizada por los artículos 4 y 28 de la Constitución.

El valiente Chotisak pidió que el artículo 112 del Código Penal fuese revocado argumentando que impone restricciones a la libertad del pueblo y que ha sido utilizado a menudo contra las personas con diferentes ideales políticos.

El caso es que ahora el joven se enfrenta a una pena de 100 bahts (2 euros) y un mes de cárcel por alta traición. Así es la vida aquí en Tailandia, no digo más, no vaya a ser...


(Lese majesty)

A former student activist has proclaimed his innocence after being charged with lese majeste for refusing to rise when the royal anthem was played in a cinema.

Police yesterday brought a lese majeste charge against Chotisak Onsoong, 27, accusing him of violating Article 112 of the Criminal Code by refusing to rise when the royal anthem was played before the screening of a film last September.

The supposed traitor is a secretary of the September 19 Network against the Coup, and is a former deputy secretary-general of the Students Federation of Thailand.

On Sept 20 last year, Mr Chotisak and his friends went together to see a film at a cinema in Bangkok. As is customary, the royal anthem was played before the movie started and everyone in attendance was supposed to stand up to show a royal respect. However, the youngster remained seated. Nawamin Witthayakul, 40, who was sitting two seats away from Mr Chotisak, told him to rise. He remained seated.

Mr Nawamin demanded the cinema staff take action against Mr Chotisak, to no avail. On Sept 25 Mr Nawamin asked police to press charges, but they did not call Mr Chotisak in to hear the charge until yesterday.

Mr Chotisak insisted he did nothing wrong and had no intention of offending His Majesty the King, Bhumibol Adulyadej.

"To not rise [when the royal anthem is played] is not an offence against anyone. That’s what I think,’’ he said. "We have different ways of looking at things." He said the public had the right to make a choice, whether to rise or not. The right to make a choice according to one’s beliefs and faith was guaranteed by Articles 4 and 28 of the constitution.

Mr Chotisak called for Article 112 of the Criminal Code to be revoked. He said it imposes restrictions on the freedom of the people and had often been used against people with different political ideals.

The lese majeste law tends to be open to an overly broad interpretation.

Now the youngster is facing a charge of 100 bahts (2 euros) and one month in prison for "lese majesty". That´s how life is here in Thailand, needless to say...