Ho Chi Minh City

Ho Chi Minh (antigua Saigón) llama la atención a todos y cada uno de los sentidos antes incluso de que se alcance el centro mismo de la ciudad. Pero en especial atrapa a dos de ellos: la vista y el oído. A medida que uno se adentra en la capital vietnamita, uno tiene la sensación de estar rodeado. Cientos, miles, millones de motocicletas circulan por la ciudad sin prisa, pero sin pausa, siguiendo un incesante y llamativo ritmo: el sonido estridente de pitos y cláxones los cuales organizan el tráfico, y sobre todo, marcan el paso. La vista, mientras tanto, se alimenta con las últimas tendencias en cascos. Los hay de todas las formas y colores, lisos o estampados, de piel o de plástico, con lazo o sin él. Desde que entró la nueva ley ahce unos meses que obliga a todo vietnamita a vestir uno diariamente, estos han escogido al casco como el elemento estrella al hablar de moda. Y no es una decisión descabellada. En la furgoneta en la que viajaba con destino a la capital conocí a una vietnamita que me descubrió el secreto (a pitos, claxones y bocinas): le pregunté cuántas personas vivían en la ciudad y me respondió esbozando una pícara sonrisa: en HCM City hay 8 millones de motos, tantas como personas.

(Ho Chi Minh City)

Ho Chi Minh City (former Saigon) draws attention to each of the senses even before reaching the heart of the Vietnamese capital. But especially catches two of them: sight and hearing. As one enters the city, oneself has the feeling of being surrounded. Hundreds, thousands, millions of motorcycles circulating through the city without haste, but surely, following a relentless pace and striking: the shrill sound of whistles and horns which organize traffic and especially the passing mark. The sight, meanwhile, is powered by the latest trends in helmets. There are all shapes and colors, plain or embossed, leather or plastic, with or without bond. Since joining the new law few months ago that obliges all Vietnamese to wear one in a daily basis, they have chosen the hull as the star item when talking about fashion. And it's not a decision-fetched. In the van in which I was travelling towards Vietnam´s capital city I met a Vietnamese that discovered me the (whistled and horned) secret: asking about how many people lived in the city my question was answered while she was outlining a witty smile: in HCM City there are around 8 million motorcycles, as many as inhabitants.